Artículo Original:  Evaluación de la recarga potencial hídrica de la cuenca baja del río Paz, Ahuachapán, El Salvador

César Alvarado; Natalia Santamaría; Fernando Menjívar

Authors

César Alvarado Universidad de El Salvador, Facultad de ciencias Naturales y matemáticas https://orcid.org/0000-0002-8501-4852
Natalia Santamaría Universidad de El Salvador, Facultad de ciencias Naturales y matemáticas https://orcid.org/0009-0002-7573-3658
Fernando Menjívar Facultad Multidisciplinaria de Occidente Universidad de El Salvador https://orcid.org/0009-0005-6693-6113

Keywords:

aquifer, conceptual model, groundwater, infiltration,, land use, potential water recharge, water balance

Abstract

Introduction: A soil water balance is a type of study whose methodology allows for the evaluation of the components of the hydrological cycle in order to determine how water storage in the subsurface varies over time and across the watershed of interest. Objective: To evaluate the potential water recharge of the lower Paz River basin, as well as to develop a conceptual groundwater model to understand the dynamics and direction of aquifer flow. Method: The potential water recharge obtained through the methodology was calculated at 441 mm/year, implying a flow rate infiltrating the basin’s soil of 23,347,972.6 m³/year. Land-use changes in recent years have altered the area’s groundwater recharge capacity, reducing it by 8% (≈ 2 million cubic meters per year). Results: The conceptual model shows that the aquifer in the study area has a natural flow direction and groundwater discharge predominantly toward the sea, while recharge occurs in the mountainous area located to the north of the basin. Conclusion: The lower Paz River basin exhibits a significant decrease in its groundwater recharge capacity due to land-use changes, primarily the expansion of sugarcane cultivation. The areas with the greatest infiltration potential are pastures and basic grain crops. The study concludes that it is necessary to implement comprehensive strategies for the management and protection of water resources.

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